秦汉时期冶铁技术的成熟极大伍进了铁器的使用和推广，铁制品的广泛使用又反过来促进了冶铁业的发展。冶铁业成为当时继纺织业之后的主要生产部门。西汉初期，冶铁业发展迅速，铁器价廉物美，迅速大面积取代了前期铜、石、木器。西汉中期，冶铁业进入第二次大发展时期，铁的生产无论质还是量都有了很大的提高。铁器种类急剧增加，应用愈加广泛。不仅仅有铁制农具、工具和兵器，还有大量的铁制生活器具包括炊具、食具、日用器皿等。至东汉时期为止，生产工具和兵器己经全部铁器化，炊具中也有相当数量为铁质。铁制炊具良好的导热性促进了“炒”这种中国特色传统烹饪方式的出现，使炊具的设计又向前迈进了一大步。
中国烹饪史把秦汉以来铁器的普及使用，作为烹饪发展进入铁烹时代的标志，这充分说明铁烹饪器具对中国烹饪的深远影响。铁烹时代大致可分为秦汉至南北朝的铁烹早期，隋唐至南宋的铁烹中期，元明清时代的铁烹盛期和辛亥革命以后至今的现代铁烹时期。铁质烹饪器具基本上也是按照这一过程来发展的。
汉代以来，随着铁器技术的逐步推广，铁质烹饪器具己普遍使用。这一时期不仅有生铁铸的鼎、釜、颤、炉等器具，还出现了铁锻的厨刀，另外还有轻薄的供小炒用的小釜、大口宽腹的小、类似隔舱锅的五熟釜和夹层蓄热的诸葛行锅等等。铁釜是汉代主要炊具之一。此时铁釜肩部多有环形耳，腹部圆鼓，底部收缩成很小的平底。因小底的稳定性差，所以铁釜多与灶结合使用，其上可以置颤或加盖。由铁釜演变而成的铁锅成为延续至今的基本炊具。如河南南阳瓦房庄出土的一件汉代大铁锅，口径达2m，与现代铁锅很相似。
隋唐以后，各类烹饪铁器有了明显改进，加热器具由厚变薄，制形不断推陈出新。如大葆台出土的近代铁锅，带两耳，与今天南方精巧的铁锅极为相似。湖北当阳玉泉寺保留的一口大锅为公元615年的产品，可放1000kg油。此外，这一时期还出现六格蒸笼和铁铸火锅。
元明清时期是铁烹饪器具的鼎盛时期，各种铁制烹饪器具的制作技术更加先进，样式更加繁多，品种更加丰富。当时“王麻子”和“张小泉”刀具闻名远近;佛山的铁锅享有极高盛誉，并行销海外;创于1837年的无锡王源吉冶坊(现名无锡铸锅厂)生产的铁锅厚仅0. 7~1.0mm，闻名大江南北。此外，湖南、山西、山东、四川等地亦产历史名牌铁锅。清代生产铁锅的技术己达到历史的最高水平。近代以后使用的铁锅和铁制烹饪器具，基本上是这一时期的器具。直到今天，铁器仍是烹饪不可缺少的重要的烹饪器具。中国烹饪能走向繁荣，与铁制烹饪器具的使用密切相关的。
中国烹饪史把秦汉以来铁器的普及使用，作为烹饪发展进入铁烹时代的标志，这充分说明铁烹饪器具对中国烹饪的深远影响。铁烹时代大致可分为秦汉至南北朝的铁烹早期，隋唐至南宋的铁烹中期，元明清时代的铁烹盛期和辛亥革命以后至今的现代铁烹时期。铁质烹饪器具基本上也是按照这一过程来发展的。
汉代以来，随着铁器技术的逐步推广，铁质烹饪器具己普遍使用。这一时期不仅有生铁铸的鼎、釜、颤、炉等器具，还出现了铁锻的厨刀，另外还有轻薄的供小炒用的小釜、大口宽腹的小、类似隔舱锅的五熟釜和夹层蓄热的诸葛行锅等等。铁釜是汉代主要炊具之一。此时铁釜肩部多有环形耳，腹部圆鼓，底部收缩成很小的平底。因小底的稳定性差，所以铁釜多与灶结合使用，其上可以置颤或加盖。由铁釜演变而成的铁锅成为延续至今的基本炊具。如河南南阳瓦房庄出土的一件汉代大铁锅，口径达2m，与现代铁锅很相似。
隋唐以后，各类烹饪铁器有了明显改进，加热器具由厚变薄，制形不断推陈出新。如大葆台出土的近代铁锅，带两耳，与今天南方精巧的铁锅极为相似。湖北当阳玉泉寺保留的一口大锅为公元615年的产品，可放1000kg油。此外，这一时期还出现六格蒸笼和铁铸火锅。
元明清时期是铁烹饪器具的鼎盛时期，各种铁制烹饪器具的制作技术更加先进，样式更加繁多，品种更加丰富。当时“王麻子”和“张小泉”刀具闻名远近;佛山的铁锅享有极高盛誉，并行销海外;创于1837年的无锡王源吉冶坊(现名无锡铸锅厂)生产的铁锅厚仅0. 7~1.0mm，闻名大江南北。此外，湖南、山西、山东、四川等地亦产历史名牌铁锅。清代生产铁锅的技术己达到历史的最高水平。近代以后使用的铁锅和铁制烹饪器具，基本上是这一时期的器具。直到今天，铁器仍是烹饪不可缺少的重要的烹饪器具。中国烹饪能走向繁荣，与铁制烹饪器具的使用密切相关的。