非离子表面活性剂在水溶液中不电离。其亲水基一般是含经基或醚基的含氧基团。因此，其在水溶液中不是离子状态，不易受强电解质的影响，也不易受酸、碱的影响，与其他类型的表面活性剂的相容性好，在水和有机溶剂中皆有较好的溶解性能。
根据经基数量和聚氧乙烯链长度的不同，非离子表面活性剂可以从微溶于水到强亲水性形成多种系列。其溶解、润湿、浸透、乳化、增溶等性质均表现出不同。
非离子表面活性剂的生物降解性能特别好，基本属于无毒物质。在离子型表面活性剂中复配非离子表面活性剂，可以提高洗液中允许的含盐量和允许的水硬度，实现清洗剂的低磷或无磷化。
根据经基数量和聚氧乙烯链长度的不同，非离子表面活性剂可以从微溶于水到强亲水性形成多种系列。其溶解、润湿、浸透、乳化、增溶等性质均表现出不同。
非离子表面活性剂的生物降解性能特别好，基本属于无毒物质。在离子型表面活性剂中复配非离子表面活性剂，可以提高洗液中允许的含盐量和允许的水硬度，实现清洗剂的低磷或无磷化。