冲击挤压式水炮的大活塞的右侧腔室内储存有气体，通常是氮气，活塞左侧周期性地以正常流速供给压力水.压缩右侧气体。当气体达到规定的压力后，左侧快速地排水，降低其压力。与此同时，右侧压缩空气膨胀，推动活塞组件高速运动，冲击炮筒即小活塞缸体里处于静止状态的水受到活塞的初始冲击之后.仍在炮筒里受到活塞的继续挤压作用，最后经喷嘴射出形成脉冲射流。
与纯挤压式相比，两者对射流介质的增压方式不同。纯挤压式是一种准静态加载;而冲击挤压式则是动态加载，小活塞以极高的速度对水进行冲击加载，并且射流的压力并不取决于大小活塞的面积比，而是由气体贮存的能量及其膨胀过程确定。
与纯挤压式相比，两者对射流介质的增压方式不同。纯挤压式是一种准静态加载;而冲击挤压式则是动态加载，小活塞以极高的速度对水进行冲击加载，并且射流的压力并不取决于大小活塞的面积比，而是由气体贮存的能量及其膨胀过程确定。