通常分析各种流体运动的规律时，都有一个前提，即在流区的所有空间，都充满了液体，这就是连续性条件。但是，当液流局部区域的压力降低到一定程度时，该区域液流的内部会出现气体(或蒸汽)空泡或空穴，这种现象称为空化(或称气穴现象) 。
这种现象并不限于水流系统，而且在任何液体流动系统，包括液态金属一一水银流动系统，只要出现低于该种液体饱和蒸气压的局部地区，就会产生空化现象。因此，空化问题涉及水力机械(泵、水轮机)、水工建筑物(坝体、桥墩等等)、液压机械(油泵、油马达及阀件等)以及水下运载工具等众多的领域，引起了学术界及工程技术界的普遍关注。
在常温20℃条件下.水流系统内的局部压力(指绝对压力)必须降低到2. 4 x10-3MPa以下才能产生瞬态的相变过程，并可能导致空化和冲蚀。反之，在正常的大气压力下，水的温度必须加热到100℃，才能出现汽化或沸腾现象.这就是日常生活中，为什么水到100℃才能沸腾的道理。因此，有两种不同的方法使水汽化或沸腾。我们强调指出，空化问题涉及的水沸腾过程，是专门指水流系统.由于水的动压降引起的沸腾，并不是指由于加热而使水产生的沸腾过程。这是空化现象公认的定义。
这种现象并不限于水流系统，而且在任何液体流动系统，包括液态金属一一水银流动系统，只要出现低于该种液体饱和蒸气压的局部地区，就会产生空化现象。因此，空化问题涉及水力机械(泵、水轮机)、水工建筑物(坝体、桥墩等等)、液压机械(油泵、油马达及阀件等)以及水下运载工具等众多的领域，引起了学术界及工程技术界的普遍关注。
在常温20℃条件下.水流系统内的局部压力(指绝对压力)必须降低到2. 4 x10-3MPa以下才能产生瞬态的相变过程，并可能导致空化和冲蚀。反之，在正常的大气压力下，水的温度必须加热到100℃，才能出现汽化或沸腾现象.这就是日常生活中，为什么水到100℃才能沸腾的道理。因此，有两种不同的方法使水汽化或沸腾。我们强调指出，空化问题涉及的水沸腾过程，是专门指水流系统.由于水的动压降引起的沸腾，并不是指由于加热而使水产生的沸腾过程。这是空化现象公认的定义。