柴油一般是碳15~20的烃类混合物(重柴油可到碳30)，柴油的挥发性不如煤油，更不如汽油。闪点一般高于50℃；自燃点:2600℃;但在高温或较强的点火源作用下，也会着火。柴油在雾状情况下，更易着火。轻柴油又称轻质柴油，按凝点可分为0，-10，-20，-35四个牌号，其凝点分别不高于0℃、-10℃、-20℃、-35℃。选用时应根据不同地区和季节选择不同牌号的轻柴油，反之，则应选择凝点高的，一般可参照以下的条件选用。0#轻柴油适于全国4~9月份使用，气温高的南方地区冬季也可使用；-10#轻柴油适于长江以南地区的冬季使用，长江以北地区和我国东北、西北地区的冬季则应分别选用-20#或-35#轻柴油，否则，会因低温造成凝固而无法使用。在寒冷地区如低凝点轻柴油缺少时，可以在高凝点轻柴油中掺入10%~40%的灯用煤油混合均匀，以降低凝固点，但切记不能掺入汽油，以免发生危险。轻柴油的特点是成本低，燃烧性能良好，自燃点低，雾化好，含硫量也不高，具有一定的安全稳定性。
